El langur de Popa se diferencia de las especies conocidas en la coloración del pelaje, la longitud de la cola y las medidas del cráneo. Los estudios genéticos revelaron que la nueva especie de langur se separó de las especies conocidas hace alrededor de un millón de años.
Esta nueva especie de primate se localiza en el centro de Myanmar y lleva el nombre del sagrado Monte Popa, que alberga la población más grande de la especie con aproximadamente 100 animales.
- El monte Popa es un volcán extinto, que cuenta con un importante santuario de vida silvestre, así como un lugar de peregrinaje sagrado, hogar de los espíritus más venerados de Myanmar, conocidos como “Nats”.
Se estima que en total hay entre 200 y 250 ejemplares de esta especie que viven en cuatro poblaciones aisladas. A lo largo de su área de distribución, el langur está amenazado por la pérdida de hábitat y la caza, por lo que la nueva especie puede considerarse en peligro crítico.
Para lograr la descripción de esta nueva especie de primates fue necesario recolectar su ADN para los análisis genéticos, el cual se obtuvo de muestras fecales recolectadas por el personal de FFI en la naturaleza, así como de muestras de tejido de especímenes históricos de los museos de historia natural de Londres, Leiden, Nueva York y Singapur.
“El análisis de ADN de un espécimen de museo recolectado para el Museo de Historia Natural de Londres hace más de 100 años finalmente ha llevado a la descripción de esta nueva especie, confirmada también por muestras recolectadas de el campo por el equipo de investigación de FFI”, señaló Christian Roos, científico del Laboratorio de Genética de Primates en DPZ.
Para hacer frente a la eventual extinción de los langur, Ngwe Lwin, primatóloga del programa de FFI en Myanmar indica que “se requieren con urgencia estudios de campo adicionales y medidas de protección que serán realizadas por FFI y otros para salvar a los langures de la extinción”.
“Recién descrito, el langur de Popa ya está en peligro de extinción”, dice Frank Momberg de FFI.
