Jubilan a rata gigante condecorada por detectar decenas de minas antipersonales en Camboya

La rata gigante Magawa nació en Tanzania en 2013 yen cinco años detectó 71 minas antipersonales enterradas bajo el suelo de Camboya.

Magawa, una rata condecorada por detectar minas antipersona en Camboya, se jubila después de cinco años de trabajo en los que su olfato le ha permitido encontrar 71 minas y 38 bombas sin estallar en el segundo país más afectado por este tipo de armas después de Afganistán.

En su tiempo de servicio para la ONG belga APOPO, Magawa ha limpiado de explosivos una superficie de 225.000 metros cuadrados en zonas de Camboya afectadas por las bombas y minas abandonadas, lo que ha ayudado a los lugareños a recuperar sus actividades sin miedo a morir o ser amputados.

APOPO indicó en un comunicado que esta rata gigante africana nacida en Tanzania en 2013 "ha salvado directamente la vida de hombres, mujeres y niños que sufrieron el impacto de minas ocultas y otros vestigios mortales de la guerra".

So Malen, una de las cuidadoras de la rata macho, resaltó su "rendimiento inigualado" y su orgullo de trabajar junto a un animal "pequeño, pero que ha ayudado a salvar muchas vidas".

"Nos ha permitido devolver terrenos seguros a la población de la manera más rápida y económica posible. Pero está haciéndose más lento y debemos respetar sus necesidades. Echaré en falta trabajar con él", aseguró.

Ratas altamente efectivas

La rata, la más eficaz del equipo de roedores de APOPO, es capaz de registrar un área del tamaño de una cancha de tenis en 20 minutos, lo que llevaría hasta cuatro días a un técnico con un detector de metales, según APOPO.

Las ratas son adiestradas para detectar los componentes químicos de los explosivos e ignorar los trozos de metal abandonados para encontrar los artefactos sin explotar mucho más rápido.

La jubilación de Magawa y otras ratas coetáneas coincide con la llegada de 20 nuevos roedores que han superado todas las pruebas de adiestramiento tras llegar a Camboya en marzo, lo que permitirá a APOPO proseguir con la expansión de su programa de eliminación de explosivos.

Magawa fue una fiel aliada en la lucha contra las minas antipersonales

El último servicio de Magawa antes de su jubilación definitiva será ejercer en las próximas semanas de "mentor" de las nuevas ratas y ayudarlas en su adaptación, según APOPO.

"Magawa será con seguridad el mejor mentor que una heroRAT (como denomina la organización a estos animales) pueda tener", señaló la ONG en el comunicado.

Una vez jubilada, podrá dedicar el resto de su vida a sus pasatiempos favoritos: masticar cacahuetes y plátanos y entregarse a su debilidad, las sandías, sin descuidar la forma gracias a la rueda de ejercicio instalada en su área de juegos.

Condecorada por "valentía y devoción"

La rata fue condecorada el pasado septiembre con una medalla dorada por su "valentía" y "devoción" de la organización PDSA (siglas de People's Dispensary for Sick Animals), que premia a los animales por su "valentía y devoción".

Las ratas africanas son más rápidas que los cuerpos técnicos en la detección de minas y bombas enterradas

Este reconocimiento la convirtió en la primera rata en recibir un galardón así en los 77 años de historia de PDSA y compartir la gloria con numerosos perros, algunos caballos, palomas y un gato.

Camboya es el segundo país más afectado por las minas terrestres en el mundo después de Afganistán, y se cree que se colocaron hasta 6 millones durante los conflictos armados que asolaron el país entre 1975 y 1998, de las que 3 millones aún no han sido localizadas.

Las minas antipersona han causado alrededor de 64.000 víctimas en el país, que tiene el mayor número de amputados por ellas per cápita del mundo: más de 40.000 personas para una población de 16 millones de habitantes.

APOPO explica que se necesitan nueve meses para entrenar completamente a una heroRAT, lo cual se hace usando sabrosas recompensas que se dan a los roedores por encontrar las minas, que localizan rascando la superficie del suelo.

Aunque las ratas son grandes (Magawa pesa 1,2 kilogramos y mide 70 centímetros de largo), su peso no es suficiente para detonar las minas.

Cortesía de Monita 

Compuestos del cáñamo impiden que el coronavirus entre en las células humanas, según estudio

El cáñamo, conocido científicamente como "Cannabis sativa", se utiliza en todo tipo de productos.

Los compuestos en cuestión se unirían a protuberancias de partes de proteínas en el virus y bloquerían una sustancia que el patógeno utiliza para infectar a las personas.

Dos compuestos del cáñamo, el ácido cannabigerólico, o CBGA, y el ácido cannabidiólico, CBDA, pueden impedir que el coronavirus que causa la COVID-19 entre en las células humanas, según un estudio de laboratorio publicado en el Journal of Nature Products.

Estos compuestos, identificado mediante una innovadora técnica de cribado químico por investigadores de la Universidad de Oregon (OSU), se unirían a las proteínas del virus y bloquearían una sustancia que el patógeno utiliza para infectar a las personas. Según informaron, los científicos ya han realizado pruebas de laboratorio con las variantes alfa y beta de COVID-19, pero no han realizado estudios en humanos.

Historial de uso seguro en humanos

"Estos ácidos cannabinoides son abundantes en el cáñamo y en muchos extractos de cáñamo", dijo el autor del estudio Richard van Breemen, investigador del Centro de Innovación Global del Cáñamo de la OSU. 

"No son sustancias controladas como el THC, el ingrediente psicoactivo de la marihuana, y tienen un buen perfil de seguridad en humanos. Y nuestra investigación demostró que los compuestos del cáñamo eran igualmente eficaces contra las variantes del SARS-CoV-2, incluida la variante B.1.1.7, que se detectó por primera vez en el Reino Unido, y la variante B.1.351, detectada por primera vez en Sudáfrica", agregó.

El cáñamo, conocido científicamente como Cannabis sativa, se utiliza en todo tipo de productos, incluidos alimentos, cosméticos, lociones corporales y suplementos dietéticos, entre otros. "Estos compuestos, que pueden tomarse por vía oral, tienen un largo historial de uso seguro en humanos", confirma van Breemen. "Tienen el potencial de prevenir y tratar la infección por coronavirus".

Estructura del SARS-CoV-2

El SARS-CoV-2 se caracteriza por sus protuberancias en forma de corona en su superficie exterior y tiene cadenas de ARN que codifican sus cuatro principales proteínas estructurales (espiga, envoltura, membrana y nucleocápside) y 16 proteínas no estructurales y varias de las llamadas proteínas accesorias, explica van Breemen.

Según el experto, cada parte del ciclo de infección y replicación es un objetivo potencial para las medidas antivirales. La asociación del dominio de unión al receptor de la proteína de la espiga con el receptor de la superficie celular humana ACE2 es un paso especialmente crítico en este ciclo.

Prevenir y acortar la duración de la infección

Esto significa que los inhibidores de la entrada en las células, como los ácidos del cannabis, podrían utilizarse, según el científico, para prevenir la infección por el SARS-CoV-2 y también para acortar la duración de la infección al impedir que las partículas del virus infecten las células humanas. 

Los componentes se unirían así a las proteínas de la espiga para que éstas no puedan unirse a la enzima ACE2, que abunda en la membrana externa de las células endoteliales de los pulmones y otros órganos, explica el experto de la OSU, quien añade que el uso de compuestos que bloquean la interacción entre el virus y el receptor ya ha demostrado ser útil en personas con otras infecciones víricas, como el VIH-1 y la hepatitis.

Del mismo modo, Van Breemen dijo que todavía podrían surgir variantes resistentes en medio del uso generalizado  de los cannabinoides,  pero  que la combinación de  la vacunación y el  tratamiento  con CBDA/CBGA debería crear un entorno mucho más difícil para el SARS-CoV-2.

Cortesía de Monita 

Druidas: ¿adivinos, oscuros sectarios o filósofos religiosos?

El druido Ed Prynn baila bajo el sol en torno a un círculo de piedras. ¿Es ésta la nueva religión?

El druidismo en el Reino Unido es considerado desde este 2 de octubre de 2010 como una religión. Este es el primer culto pagano que ha adquirido este estatus en Gran Bretaña. ¿Quiénes eran o son los druidas?

Se les conoce como sacerdotes de la religión celta, pero su papel abarcaba más aspectos. Los druidas formaban una clase social independiente e intelectual de la sociedad. Aparte de sacerdotes también eran bardos, médicos, astrónomos, filósofos y magos.

Entre los druidas habías tres funciones, aunque la separación a veces no era muy clara: los "druids", que enseñaban el arte de la guerra y que disponían de poderes mágicos; los "bairds" o bardos, que eran responsables de la tradición oral y los "filidhs" o videntes que predecían el futuro.

Oscurantismo, modernidad y mucha leyenda

La naturaleza, centro de la adoración druida.

También hay que distinguir entre los druidas celtas y los druidas modernos. Los primeros desaparecieron sin dejar testimonio escrito. Los últimos, asentados en Gales, unen tradiciones con ideas actuales, nacionalismos y romanticismos.

La misma procedencia del término "druida" está muy debatida. El autor británico, O'Hogain supone que se deriva de la palabra celta para "rico en conocimientos", mientras que otros aseguran que viene de drus, la palabra celta para roble. Otra teoría finalmente lo relaciona con dru (cuidadoso, a fondo) y uid (saber). Druidas históricos. No se conocen escritos directos de druidas de la antigüedad, ya que, al parecer, transmitían su saber sólo por tradición oral a sus alumnos.

La planta sagrada

El muérdago: la planta que los druidas tenían por "sagrada".

El muérdago siempre ha jugado un papel central entre druidas como “planta sacra”. Aunque algunos creen que ello sea por sus supuestas propiedades medicinales, más verosímil es que se deba a que el muérdago está aún verde en invierno cuando el resto del árbol parece sin vida. Hay otras fuentes que dicen que esto se debe a que crece sin tocar el suelo, y por eso se lo recogía en una tela blanca.

Y no paran las leyendas. Julio César los mencionaba en "De Bello Gallico" contando que usaban el alfabeto latino o griego incluso en sus escritos sagrados por “temor que (el de ellos) llegara a vulgarizarse y que la memoria de los sabios (o estudiantes) pudiera decaer”.

Las leyendas han ido formado una imagen del druida como persona culta en una posición socialmente destacada y que también era responsable de los sacrificios religiosos. Se le veía como mediador entre los hombres y los dioses. Al mismo tiempo era juez, profesor y se ocupaba de la historia y de la civilización de las culturas celtas.

Los druidas no tenían templos de culto erigidos en piedra. Probablemente disponían de edificios de madera que no han pasado a nuestros días. Según las fuentes originales, a menudo celebraban sus ritos en claros en los bosques cercanos a manantiales o pozos naturales. Plinio relata uno de sus rituales: "Tras haber preparado los sacrificios y los banquetes bajo los árboles, traen dos toros blancos cuyos cuernos han sido vendados. Con su túnica blanca un druida sube al árbol para cortar el muérdago con su hoz de oro, otros vestidos de la misma manera lo reciben. Después matan a los animales del sacrificio y rezan para que el Dios les recompense esta ofrenda con sus dones".

Los modernos

El neodruidismo o druidismo contemporáneo es un movimiento religioso y filosófico asociado con la corriente religiosa del neopaganismo occidental. Es para algunos un camino espiritual y filosófico, para otros una religión y para otros un movimiento cultural. Es una filosofía que encuentra sus raíces en la naturaleza misma, con inspiración en la cultura y tradición celta, y los druidas históricos; que busca la conexión del individuo con la tierra, el cielo y el mar, los tres reinos de la cosmovisión celta. Hoy una religión oficial, aunque sea en una isla.

Autor:José Ospina-Valencia /dpa/afp

Cortesía de Royce

Brooklyn Hayes: el jinete que le ganó a la muerte

De ayudante de establo a jinete

Brooklyn Hayes era un ayudante de establo y cumplió su sueño al convertirse en jinete sustituto. Al saber la noticia de que participaría en una carrera, preparó su cuerpo y mente para la competencia que sucedería en el Hipódromo Belmont en Nueva York.

Su montura se llamaba Sweet Kiss y ambos ganaron a Gimme, el favorito de los aficionados; pero la sorpresa fue mayor cuando Hayes cayó de su caballo al cruzar la línea de llegada. El médico que atendía la pista, John A. Voorhees, examinó el cuerpo y diagnosticó que el hombre había sufrido un paro cardíaco.

Tal suceso terminó otorgándole a Hayes, el Récord Mundial de Guiness de haber ganado una carrera estando fallecido.

Causas de la muerte y el destino del caballo

Sweet Kiss se ganó la mala fama de traer mala suerte a su jinete y comenzó a ser conocido por el apodo de Sweet Kiss of Death, o «dulce beso de la muerte«, el animal ganó un total de 1775 dólares en premios y se retiró del mundo de las competencias.

Sin embargo, han pasado más de 95 años y todavía no se tiene claro que pasó con Hayes: unos dicen que fue la emoción del momento lo que ocasionó un infarto fulminante. Otros mencionan que la presión a la que se vio sometido el jinete para rebajar de peso lo llevaron al límite: «Tuvo la dura tarea de bajar 4,5 kg en 24 horas, estuvo varias horas en la calle trotando para bajar el peso excedente.”

“Se esforzó, transpiró, no bebió agua y cuando se subió a la montura para dar comienzo a la carrera, estaba débil y cansado», fueron uno de los últimos diagnósticos que se tuvo del jinete. A la semana siguiente, Hayes fue enterrado llevando la misma vestimenta en su primer y último triunfo.

Cortesía de Monita 

En Pekín (China) todo se oscureció en pleno día y quedó de noche

Cada día, parecen ir en aumento los fenómenos extraños en todo el planeta, muy relacionados con los descritos en las profecías acerca de los últimos tiempos. Pues así lo han tomado esta vez quienes presenciaron un evento sumamente raro que ocurrió en Pekín; trascurría un el día normalmente, cuando todos fueron sorprendidos al ver que el cielo quedó totalmente oscurecido, como si fuesen las 10 de la noche, siendo todavía plena tarde.

Eran exactamente las 4 de la tarde, del 21 de mayo de 2020, cuando las tinieblas se apoderaron por completo de Pekín. Las personas debieron encender las luces de establecimientos, viviendas y vehículos, porque no se veía nada en absoluto. La gente miraba hacia arriba muy asustados, pendientes de ver cuál era la razón de ese fenómeno tan extraño. Miles de personas grabaron con su celular el misterioso acontecimiento, pero nadie se explicaba la causa. Nadie sabía qué estaba ocurriendo en realidad.

Las versiones oficiales saltaron a la brevedad a los medios masivos de información y explicaron que todo se trató de una gigantesca tormenta, de niveles desbordados, que generó unas nubes tan espesas que fueron capaces de tapar por entero el día. Y efectivamente, al poco tiempo de que la noche se apoderara de cada rincón de Pekín, comenzó un fuerte aguacero. Antes de ocultarse el sol en su totalidad, cuando pasó la tormenta, volvió a verse la claridad en el firmamento.

Las redes sociales estallaron con el evento climático. Algunos de los comentarios decían:

«Pedazo de tormenta está a punto de caer en el centro de Pekín. Son las 15.45 y parecen las 12 de la noche», escribió una usuaria de Twitter ​y publicó un video que mostraba el inesperado evento. «Una amiga en Beijing me mandó este vídeo, repentinamente el sol dejó de brillar y está súper oscuro, ¡Y apenas son las 4:00 pm!, algo nunca antes visto ¿Que pex 2020?», compartió otra tuitera. «Cielo negro, Dios está enojado», publicó otro internauta.

“Nunca había experimentado un cambio tan dramático”, advirtió el periodista Oscar Margain.

Éste y otros periodistas compartieron varias fotografías y videos en sus cuentas de Twitter, desde el comienzo del prematuro anochecer, hasta la disipación de la oscuridad. Es necesario resaltar que en Pekín se oculta el sol normalmente luego de las 7:30 pm.

El fenómeno tuvo una duración de 8 minutos, donde la oscuridad fue total. Luego, al aumentarse la potencia del aguacero, se despejó un poco y entró la luz del día nuevamente a pesar de la fuerte lluvia. Muchas personas entraron en pánico, pensando que se estaba cumpliendo la profecía de los famosos 3 días de oscuridad que tanto se ha hablado en los últimos años. Otros pensaban que iba a comenzar una invasión o guerra de extraterrestres, pues también es otra de las teorías y vaticinios más populares de la web.

El espectáculo no sólo lo hacían las espesas tinieblas inusuales, sino las increíbles descargas eléctricas de los rayos que azotaban por doquier. Algunos ciudadanos chinos no sólo posteaban en las redes el furor del impacto que vivieron, sino que además muchos coincidían en decir que Dios se había enojado y había llegado la hora de dar cuentas, especialmente en esa nación por el sistema extremo que se ejerce en el régimen y todo lo que allí acontece con los seres humanos. De igual modo, hubo quienes creían que estaba ocurriendo un eclipse solar total, pero no fue tal.

De acuerdo con la versión de los científicos, al momento en que una nube se desarrolla en un sentido vertical, la misma nube se hace sombra. Los rayos de luz solar quedan imposibilitados en iluminar a través de la parte inferior de la nube si ésta cuenta con un gran nivel de densidad de partículas. Como consecuencia, todo abajo se torna oscuro, al quedar bloqueada la luz.

Ciertamente, el mundo quedó impactado por los diferentes acontecimientos que se dieron lugar en 2020, un año lleno de sorpresas y de eventos que se pudieran catalogar como apocalípticos y China ha sido un epicentro especial de los mismos.

Cortesía de Monita